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Consulta sobre Apropiación indebida
Lo esencial
La pregunta que decide el caso
Que alguien te deba dinero o no te devuelva algo no lo convierte en un delincuente: para eso está la vía civil. El delito exige el ánimo de quedárselo. Cuenta cómo llegó a tus manos y qué pasó después, y mira hacia dónde se inclina la balanza.
Hacia lo civil
Un retraso, una discrepancia sobre la cantidad o un incumplimiento con voluntad acreditada de devolver pertenecen al ámbito civil. Los tribunales absuelven cuando no se prueba el acto concluyente de quedarse con lo ajeno (así lo confirmó la Audiencia de Madrid en un caso de anticipo no devuelto).
Orientativo. Todo depende de lo que se pueda probar sobre el título, los requerimientos y lo que se hizo con la cosa.
Buena parte de las denuncias por apropiación indebida son conflictos económicos que pertenecen al juzgado civil.
Llevarlas allí es una de las mejores defensas. Cuándo sí hay delito: había una obligación de devolver o entregar algo concreto y aparece un acto concluyente de apropiación (negar haberlo recibido, venderlo, ocultarlo, desaparecer con ello o negarse a devolverlo pese a los requerimientos). Cuándo es solo civil: un mero retraso, una discrepancia sobre la cantidad, un incumplimiento contractual o la voluntad acreditada de devolver.
Lo que suele decidir el caso
Seis puntos en los que se gana o se pierde una acusación por apropiación indebida.
Las penas
Bajo el nombre común de «apropiación» hay varias figuras, con penas muy distintas según lo apropiado y las circunstancias.
Apropiación indebida leve (menos de 400 €)art. 253.2
Sin prisión
Multa de 1 a 3 meses.
Apropiación indebidaart. 253.1
6 meses a 3 años
Depósito, comisión, custodia o cualquier obligación de devolver o entregar; 400 € o más.
Apropiación indebida agravadaart. 250.1
1 año a 6 años
Más multa de 6 a 12 meses. Más de 50.000 €, abuso de confianza o de credibilidad empresarial, bienes de primera necesidad.
De mayor gravedadart. 250.2
4 años a 8 años
Más multa de 12 a 24 meses. Más de 250.000 €, o vivienda unida a otras circunstancias.
Administración deslealart. 252
6 meses a 3 años
Mismas penas que la apropiación; con circunstancias del art. 250, de 1 a 6 años.
Cosa recibida por error o perdidaart. 254
Sin prisión
Multa de 3 a 6 meses; de 1 a 2 si no pasa de 400 €. Prisión de 6 meses a 2 años solo si tiene valor artístico o cultural.
Hasta 2 años cabe suspender la prisión
Marcos del Código Penal (texto consolidado). La reparación del daño, la confesión y las dilaciones indebidas atenúan; entre parientes cercanos, el art. 268 puede excluir la pena.
Herramienta
Elige la modalidad y las circunstancias de tu caso: devolución de lo apropiado, antecedentes, dilaciones. El resultado sigue las reglas del Código Penal y te dice si cabe suspender la prisión.
Marca lo que encaje con tu caso
Apropiarse, en perjuicio de otro, de dinero, efectos, valores o cualquier cosa mueble recibidos en depósito, comisión o custodia, o con obligación de entregarlos o devolverlos, o negar haberlos recibido. 400 € o más.
El cooperador necesario y el inductor responden con la misma pena que el autor (art. 28 CP); solo el cómplice tiene pena inferior en grado (art. 63 CP).
Art. 22 CP: llevan la pena a la mitad superior del marco.
Art. 21 CP: una lleva la pena a la mitad inferior; dos o más pueden bajarla de grado.
Cuando la atenuante concurre con especial intensidad: pena inferior en uno o dos grados (art. 66.1.2ª CP).
Tipo aplicable
Apropiación indebida (arts. 253.1 y 249 CP)
6 meses a 3 años de prisión
En la práctica
Entrar o no entrar en prisión se juega aquí. Parte del marco supera los 2 años que permiten la suspensión (art. 80 CP): cada mes que la defensa rebaje puede ser la diferencia.
Antecedentes penales: con una condena en este marco, la cancelación tarda aproximadamente 5 años desde el cumplimiento (art. 136 CP).
Dónde se juega tu caso
Un caso real
Alguien alquiló una furgoneta por unos días a través de una plataforma, no la devolvió ni pagó el alquiler, y llegó a intentar venderla a un tercero.
Resultado: condena por apropiación indebida. No devolver el bien cuando acaba el título legítimo, y más si se intenta vender, es el acto que revela la voluntad de quedárselo.
SAP M 3432/2026 · Audiencia Provincial de Madrid
Resolución real analizada por el despacho. Cada caso es distinto: el mismo delito acaba de formas muy diferentes según cómo se defienda.
El Código fija la horquilla. El punto exacto lo decide la defensa.
Dentro de este marco caben resultados muy distintos: multa o prisión, suspensión o ingreso, condena o archivo. La diferencia está en cómo se trabaja el caso desde el primer día.
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Urgencias: 688 884 488Estimación orientativa. Para fijar la pena el juez atiende al importe apropiado, al quebranto causado y a la relación entre las partes (art. 249 CP). La responsabilidad civil (devolver lo apropiado con intereses) se suma a la pena. El resultado real depende de los hechos probados, la prueba y el tribunal; esta herramienta no sustituye el análisis individualizado de un abogado penalista.
El otro lado del caso
Personarse como acusación particular es lo que convierte una denuncia en una recuperación: no solo se busca la condena, se reclama la restitución del dinero o de la cosa y la indemnización. El trabajo fino está en acreditar el ánimo de apropiación, para que el caso no acabe archivado como una simple deuda.
¿Te han retenido un dinero o un bien que confiaste?
Cuéntame qué entregaste y qué ha pasado, y te digo si hay base para la acusación y qué se puede recuperar.
Así lo aplican los tribunales
De la furgoneta de alquiler que se intentó vender al anticipo no devuelto que acabó en absolución. Las dos primeras, a la vista; el resto, si quieres seguir leyendo.
El casoAlquiló una furgoneta por unos días a través de una plataforma, no la reintegró ni pagó el alquiler y llegó a intentar venderla a un tercero.
La reglaNo devolver el bien tras acabar el título legítimo de posesión (y más si se intenta vender) es un acto concluyente de la voluntad de incorporarlo definitivamente al propio patrimonio. Ahí nace el delito.
El casoUn cliente pagó por adelantado unos servicios de esquí que no llegaron a prestarse por el cierre de la estación; no se le devolvió el dinero. La Audiencia confirmó la absolución.
La reglaEl mero impago o la no devolución de un anticipo, sin que se acredite el ánimo de apropiación, pertenece al ámbito civil, no al penal. Sin ese ánimo, no hay delito.
El casoAlquiló tres bicicletas y una tienda de campaña por 24 horas (3.534 €) y, pese a los requerimientos de la empresa, no las devolvió.
La reglaLa falta de reparación del daño y el valor de lo apropiado justifican una pena por encima del mínimo, aun sin agravantes. Devolver a tiempo cambia el resultado.
El casoTras ser despedida, una empleada de hogar recibió por error dos nóminas posteriores a la extinción del contrato (2.477 €) y, avisada del error, no las devolvió.
La reglaQuedarse un dinero recibido por error, una vez advertido, es apropiación. La excusa de creerse con derecho a él hay que probarla, y no se sostiene si se firmó un finiquito con la cantidad efectivamente debida.
El casoSe quedó un iPhone olvidado en una máquina de gimnasio; al ser localizada por geolocalización lo devolvió, pero sin la tarjeta SIM, que había extraído.
La reglaExtraer la SIM del móvil hallado revela la voluntad de apropiación y desmonta la excusa de que se guardaba para devolverlo.
Resoluciones reales que he revisado y resumido. No sustituyen el análisis de tu caso.
Si la apropiación o la administración desleal se comete en el seno de una empresa, la exposición se duplica: responde la persona física que decidió y responde la propia sociedad. Son responsabilidades autónomas (art. 31 bis CP): la de la sociedad exige que el delito se cometiera en su beneficio por un administrador o directivo, o por un subordinado por defecto de control; la del directivo, su dominio real del hecho o su deber de garante incumplido. Separar al que decidió del que solo firmaba, y valorar el programa de prevención, es el núcleo de la defensa.
Responde quien gestiona y decide en la práctica, figure o no en el Registro. El administrador de derecho puramente formal tiene defensa; el administrador de hecho responde aunque no conste. La delegación traslada el deber de actuar, pero no elimina el deber de vigilancia del delegante.
Un modelo de prevención idóneo, adoptado y ejecutado con eficacia antes del delito, con órgano de vigilancia autónomo, puede dejar a la empresa exenta (art. 31 bis 2 y 4). Si solo se acredita en parte, atenúa. El documento por sí solo no basta; hay que acreditar que se aplicaba.
Multa, pero también prohibición de contratar con el sector público, inhabilitación para subvenciones, suspensión, intervención judicial o disolución (art. 33.7), más el decomiso de las ganancias. Para muchas empresas, estas consecuencias pesan más que la propia multa.
Si llega la condena por la apropiación indebida, la ejecución de la pena es otra fase que hay que defender. En los delitos económicos, la pena de prisión suele ser suspendible en un primer delito, pero esa suspensión se somete a condiciones, y la principal es pagar la responsabilidad civil. Los tribunales revocan la suspensión y ordenan el ingreso en prisión cuando el condenado, pudiendo, no repara el daño. A ello se suman la inhabilitación que acompaña a muchos de estos delitos y el decomiso de las ganancias. Planificar la ejecución (cuándo y cómo se paga, cómo se acredita la insolvencia real) importa tanto como el juicio.
Suspender la pena (art. 80) exige, salvo insolvencia acreditada, el compromiso de satisfacer la responsabilidad civil. Un plan de pagos realista y cumplido es lo que mantiene al directivo fuera de prisión.
La inhabilitación para administrar o para el ejercicio de industria o comercio afecta a la carrera profesional; el decomiso alcanza las ganancias y su producto. Discutir su alcance protege el patrimonio y el futuro.
No pagar porque no se puede es distinto de no querer pagar. Acreditar la imposibilidad real de abono (no una insolvencia simulada) es lo que evita la revocación de la suspensión.
Así lo resuelven los tribunales
El caso.Penada por estafa que se había comprometido a pagar la responsabilidad civil por cuotas y dejó de abonarlas sin justificación.
La regla.El impago injustificado de la responsabilidad civil comprometida revoca la suspensión de la pena: la condenada debe ingresar en prisión. Reparar el daño es la condición de la suspensión.
El caso.Condenado con ingresos de unos 2.000 euros al mes que no abonó cantidad alguna de la responsabilidad civil en tres años.
La regla.Tener capacidad de pago y no destinar nada a la responsabilidad civil determina la revocación de la suspensión. El tribunal valora el esfuerzo real, no la simple alegación de dificultad.
El caso.Condenado por estafa que acabó pagando la responsabilidad civil, pero incumplió el pago de la multa y volvió a delinquir a los tres días de la sentencia.
La regla.Cumplir solo una parte de las condiciones no basta: el impago de la multa y la reincidencia inmediata también revocan la suspensión. Hay que cumplir todas las condiciones durante todo el plazo.
Resoluciones reales de Audiencias Provinciales que he revisado y resumido. No sustituyen el análisis de tu caso concreto.
Cuando la apropiación indebida tiene lugar en una compraventa, una obra o una comunidad de propietarios, el caso tiene sus propias reglas. Una promoción paralizada, un defecto de construcción o un impago no son, por sí solos, un delito: el Código Penal exige engaño, apropiación o falsedad real, no un simple negocio que sale mal. Distinguir esa frontera, y valorar si conviene ir además contra la empresa promotora o constructora, es donde se decide buena parte de estos casos.
Ventas con cargas ocultas, anticipos sin ejecutar u obra paralizada: lo que se discute es si hubo engaño o solo un proyecto que fracasó.
Fondos de comunidades y cooperativas, actas y contabilidad: de ahí salen buena parte de las acusaciones por apropiación indebida y falsedad documental.
Cuando el perjuicio es alto, personarse como acusación particular es lo que permite recuperar lo entregado, no solo obtener una condena.
Si eres administrador de una sociedad
Una condena por una apropiación indebida o una administración desleal puede impedirte ser administrador de una sociedad, aunque el juez no lo diga. Lo impone la Ley de Sociedades de Capital, no el Código Penal, y por eso pasa desapercibido hasta que el registrador, un socio o un banco lo detectan.
Calcula cuándo podrías volver a ser administrador
Plazo de cancelación
tres años
desde el día siguiente a la extinción de la pena (art. 136.1 y 2 CP)
Indica la fecha en que se extinguió la pena (la cumpliste, o se dio por cumplida) y te digo a partir de cuándo podrías pedir la cancelación.
Si cometes otro delito dentro de ese plazo, el antecedente no se puede cancelar y la prohibición se prolonga.
La cancelación se puede pedir al Ministerio de Justicia, que también puede acordarla de oficio. No conviene esperar a que llegue sola: con el certificado de antecedentes limpio es como se acredita ante el notario y el registro.
Cálculo orientativo. Si hubo varias penas en la misma sentencia, o una inhabilitación impuesta por el juez, el plazo y la prohibición pueden ser otros: hay que leer la sentencia y la hoja de antecedentes.
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Preguntas
Lo que pregunta quien ha sido denunciado por apropiación indebida, y quien quiere recuperar lo suyo.
No, no cualquier impago es apropiación indebida. Deber dinero, retrasarse en una devolución o incumplir un contrato es, en principio, un asunto civil. El delito solo aparece cuando había una obligación de devolver algo concreto que se te confió y, además, te lo apropiaste, con voluntad de quedártelo y no por un simple retraso. Esa frontera entre la deuda civil y el delito es, casi siempre, el corazón de la defensa.
El momento del engaño. En la estafa, el autor engaña desde el principio para que le entreguen la cosa o el dinero. En la apropiación indebida no hay engaño inicial: recibes algo legítimamente (en depósito, para gestionarlo, en alquiler) y es después cuando decides quedártelo. Si te acusan de estafa cuando en realidad recibiste el bien con un título válido, reconducir la calificación puede cambiar mucho la pena.
Se parecen pero no son iguales, y desde la reforma de 2015 están en artículos distintos. La administración desleal (art. 252) castiga a quien, teniendo facultades para administrar un patrimonio ajeno, se excede de ellas y causa un perjuicio. La apropiación indebida (art. 253) castiga a quien se queda para sí lo que debía devolver o entregar. Distinguir bien una de otra es una cuestión técnica con consecuencias reales en la pena.
Puede serlo. Cuando el título de posesión (un renting, un alquiler) termina y no devuelves el bien (y más si intentas venderlo o desapareces con él), los tribunales entienden que hay voluntad de apropiártelo definitivamente. Un retraso puntual con voluntad de devolver es otra cosa. La defensa consiste en demostrar que no hubo ese ánimo de quedárselo.
Sí puede serlo, y es más común de lo que parece: una transferencia equivocada, una nómina de más tras dejar un trabajo. Recibir dinero por error no es delito; el problema surge cuando, advertido del error, decides no devolverlo. Alegar que creías tener derecho a él no basta: hay que probarlo, y no se sostiene si firmaste documentos que fijaban la cantidad efectivamente debida.
Apropiarse de una cosa perdida o de dueño conocido puede constituir el delito del art. 254. No es lo mismo no encontrar al dueño que quedarse el objeto sabiendo de quién es o pudiendo localizarlo. Actos como quitarle la tarjeta a un móvil hallado o borrar sus datos se interpretan como voluntad de apropiación. Si el valor es pequeño, será un delito leve de multa.
Ayuda mucho. Reparar el daño antes del juicio es una atenuante muy valorada que rebaja la pena y facilita la suspensión; y cuando la devolución es rápida y demuestra que nunca hubo voluntad de apropiación, puede incluso cuestionar la existencia misma del delito. Conviene planificar ese paso con tu abogado, no improvisarlo.
Puede que no. El Código Penal contempla una excusa absolutoria entre determinados parientes (cónyuges no separados, ascendientes, descendientes y hermanos en ciertos casos) para los delitos patrimoniales sin violencia, entre ellos la apropiación indebida (art. 268). No se aplica siempre ni a cualquier pariente, pero es una vía que conviene explorar en los conflictos familiares o de pareja.
El tipo básico (art. 253) suele moverse en penas de prisión suspendibles en un primer delito; pero si la cuantía es muy alta o hay abuso de confianza, se aplica la modalidad agravada (art. 250), con penas de uno a seis años y riesgo real de ingreso. En cuanto a la prescripción, depende de la pena: en los casos graves, con perjuicios que superan los 50.000 euros, puede llegar a los diez años.
Cuéntame tu caso
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Analizo si hay delito o una deuda civil, la calificación correcta y las atenuantes a tu alcance, y trabajo para buscar el archivo del caso, una rebaja de la pena o la recuperación de lo que es tuyo. Presupuesto por escrito, gratis y sin compromiso.
Saúl Rosell Manglano · ICAM 83.198 · Madrid · Presupuesto por escrito, gratis y sin compromiso
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