Lo que el juez puede decidir antes del juicio.

Son decisiones que el juez adopta durante el proceso, antes de la sentencia, para asegurar su buen fin: garantizar la presencia del investigado, evitar que se destruyan pruebas o se repita el delito, proteger a la víctima o asegurar el pago de la responsabilidad civil. No son penas: recaen sobre una persona presuntamente inocente y, por eso, son excepcionales, proporcionadas y revisables.

Dos grandes grupos. Las personales, que recaen sobre la persona y su libertad: la prisión provisional, la libertad provisional (con o sin fianza), la prohibición de salida con retirada del pasaporte, la orden de protección y la orden de alejamiento. Y las reales o patrimoniales, que recaen sobre los bienes: sobre todo el embargo preventivo y la fianza de responsabilidad civil. En una misma causa pueden coexistir medidas de ambos grupos.

Sí. Los autos que acuerdan medidas cautelares se recurren en reforma y apelación (o queja, según el caso). Además, por su propia naturaleza son revisables: puede pedirse su modificación o levantamiento en cualquier momento si cambian las circunstancias que las justificaron.

Depende de la medida. La prisión provisional tiene plazos máximos legales (art. 504 LECrim). Las medidas de protección duran mientras subsista el riesgo o la causa. Las civiles de una orden de protección, 30 días salvo que se inicie un proceso de familia. Y el embargo se mantiene mientras exista la responsabilidad civil que asegura, salvo que se sustituya por caución.

Sí, y cuanto antes. Muchas medidas se deciden en comparecencias urgentes (72 horas) donde se juega gran parte del resultado, y todas admiten defensa: discutir los requisitos, la proporcionalidad, proponer una medida menos gravosa o recurrir. Llegar preparado a esos momentos es decisivo.